朱元璋杀尽开国功臣的残忍之举一时间引起朝野震动，然而在这残酷的历史背景下，却有两人起了关键作用。可惜朱允炆并不懂得善用这两人，最终导致了更大的混乱和灾难。
洪武十三年到洪武二十六年的14年间，朱元璋通过“胡蓝之狱”两个大案，将明朝开国功臣诛杀殆尽。尤其是“蓝玉案”，朱元璋亲自写诏书告天下，并将蓝玉谋反的事实编为《逆臣录》。
朱元璋在诏书中言辞凿凿地说道，“蓝贼为乱，谋泄，族诛者万五千人。自今胡党、蓝党概赦不问。”很明显，朱元璋这句话是骗人的话。杀了一万五千多人，朱元璋还认为自己已经很是宽容了。
可能有人会问，杀了如此之多的将领，为何他们会毫无反抗地束手就擒呢？显然，这些将领并没有想与朝廷作对，也就是说，他们并没有想谋反。朱元璋对功臣防范由来已久，可凡事都有一个重要导火索。
洪武二十五年四月二十五日，精心培养的接班人朱标病死了。朱标之死，让65岁的朱元璋受到了重大打击，“朕老矣，太子不幸，遂至于死，命也！”朱标在世时，看到父皇对功臣痛下杀手，多次劝谏，无一例外以失败告终。
朱元璋曾对年轻的朱标表示，自己对这些功臣举起屠刀，如同除掉荆杖上的棘刺去除掉，方便他操持荆杖。朱元璋把一切都想的很美好，唯一不能掌控的就是朱标死在了他的前面。
朱标仁厚，他的儿子朱允炆更加孱弱，更令人不放心。在无数个辗转难以入眠的夜晚，朱元璋思虑再三还是违背当初的不再追究胡党的承诺，京师再次血流成河。蓝玉死后，宋国公冯胜、颖国公傅友德先后被杀。
朱元璋杀了如此之多功臣，造成了“靖难之役”发生时，建文帝一时没有大将使用。当然，也不是所有的开国功臣被朱元璋杀掉了，比如汤和就比较幸运，因为瘫痪在床上，朱元璋就比较放心。
还有武定侯郭英，此人是朱元璋的卫士，朱元璋对他非常信任，高度评价，“唐之尉迟敬德不汝过也。廷臣若某之忠诚朴实，诸人不及也。”
还有一个是长兴侯耿炳文，此人曾多次打败张士诚，历任总兵都元帅、大都督府佥事等职。在朱元璋建立明朝过程中，耿炳文出力甚多，“耿炳文守长兴，而吴人不得肆其志。缔造之基，其力为多。”可惜，朱允炆没有好好使用这两个人。
参考资料：《明史》、《靖难之役》